Эти вещества являются важнейшими компонентами питания ребенка. Они подразделяются на микро и макроэлементы. Встречающиеся в организме в относительно больших количествах минералы принято называть „макроэлементами». К ним относятся кальций, фосфор и магний. А те, которые представлены в очень малых дозах, называют „микроэлементами»: это железо, цинк, йод. Зачем они нужны? Минералы не синтезируются в организме и поэтому обязательно должны поступать с пищей. Они входят в состав клеток и тканей, активно участвуют в обмене веществ и процессах кроветворения, являются компонентами различных ферментов и гормонов, обеспечивают правильный рост и развитие сердечно-сосудистой, нервной, костной и мышечной систем. Какова же их роль в организме? Кальций, фосфор и магний являются главными составными частями костной системы и зубной эмали, обеспечивая их прочность и крепость. Помимо этого, кальций является составной частью свертывающей системы крови, участвует в передаче нервно-мышечных импульсов, необходим для нормальной работы сердца и других органов. Вместе с витамином D кальций является основным фактором профилактики рахита у младенцев и детей раннего возраста, а в более зрелые годы препятствует раннему развитию остеопороза (повышенная хрупкость костей). Фосфор входит в состав ферментов, обеспечивающих развитие и работу головного мозга, печени, почек и других органов, участвует в биоэнергетических процессах обмена углеводов и синтеза белков, транспорта жирных кислот. Недостаток фосфора приводит к развитию вялости мыши, хрупкости костей, формированию дефектов зубной эмали и преждевременному кариесу. Магнии активно потребляется организмом при синтезе новых тканей (особенно костной), кроме того, он обладает очень важным свойством расслаблять гладкую мускулатуру сосудов, способствуя нормализации сосудистого тонуса и артериального давления, а также оказывает успокаивающее действие на нервную систему. Помимо всего этого магний является непременным участником синтеза белков и углеводов. Не менее важны и микроэлементы. Так, до 70% железа входит в состав белков гемоглобина, который обеспечивает клетки и ткани кислородом. Дефицит железа в раннем возрасте приводит к анемии (малокровию), последствиями которой являются задержка физического и умственного развития, частые инфекционные заболевания. Цинк необходим для нормального роста и развития нервной системы, обмена углеводов, участвует в процессах пищеварения. Сигналом развития дефицита цинка являются потеря аппетита, снижение иммунной реактивности организма, частые и вялотекущие вирусные заболевания, ухудшение заживления ран. На что же надо обратить внимание, составляя меню вашего малыша? Начиная с полугода набор продуктов, которыми можно разнообразить рацион, существенно расширяется. Ваша задача сейчас – обеспечить кроху не только необходимым количеством калории, но и важнейшими минеральными веществами и витаминами. И хотя натуральные продукты содержат определенное количество указанных веществ, после кулинарной обработки большая часть их разрушается. Поэтому, покупая детское питание, ознакомьтесь с витаминно-минеральным составом продукта и отдайте предпочтение обогащенным вариантам. Ведь именно сейчас заклады¬вается основа здоровья ребенка на всю жизнь.